這種設(shè)備的市場售價(jià)在300-400美元左右，僅為多媒體電腦的四分之一左右。由于價(jià)格不貴、操作與電視機(jī)一樣方便，所以，它有可能成為未來億萬百姓上網(wǎng)的主要工具。它安裝方便，使用簡單。它的一頭接市內(nèi)電話線，另一頭接普通電視機(jī)。只要按下遙控器上的Web硬就可立即經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)電視的在線服務(wù)與Internet網(wǎng)聯(lián)通，瀏覽WWW網(wǎng)點(diǎn)時(shí)可通過遙控器上的按鈕實(shí)施作，就像選擇電視頻道一樣方便。只要按一個(gè)按鈕，觀眾即可在WWW頁面和普通電視節(jié)目之面切換。在具備多畫面功能的設(shè)備上，還可實(shí)現(xiàn)同時(shí)觀看電視節(jié)目和WWW頁面的功能。每個(gè)網(wǎng)絡(luò)電視用戶可設(shè)立多個(gè)個(gè)人電子郵件帳戶，還可設(shè)立個(gè)人的地址薄，從而每個(gè)家庭成員可以分別與自己在世界各地的親友通信。當(dāng)信箱中有新到郵件時(shí)，遙控器上的信息燈就會(huì)點(diǎn)亮，就像錄音電話機(jī)上的提示燈一樣。它能進(jìn)行網(wǎng)點(diǎn)目錄挑選.可存儲(chǔ)最喜歡瀏覽點(diǎn)等等?？梢哉f，常用的因特網(wǎng)功能都可具備。
鑒于網(wǎng)絡(luò)電視的廣闊前景，眾多商家開展了研發(fā)。WebTV網(wǎng)絡(luò)公司成立于1995年6月。它是由三位原來在蘋果電腦公司供職的多媒體先驅(qū)創(chuàng)辦。他們開發(fā)了機(jī)頂盒技術(shù)。并在19%年向索尼和菲利浦公司轉(zhuǎn)讓了技術(shù)許可證。這家剛剛成立的高技術(shù)公司立即得到了一些著名的大公司和風(fēng)險(xiǎn)投資公司的青睞，紛紛向該公司注人資本。盡管網(wǎng)絡(luò)電視還未大量上市.但其廣闊的市場前景令投資者趨之若垮。目前在該公司投資者名單上出現(xiàn)的公司有徽軟、花旗公司、時(shí)代鏡報(bào)集團(tuán)以及五家風(fēng)險(xiǎn)投資公司。這家小公司在3個(gè)月內(nèi)集了5000萬美元的風(fēng)險(xiǎn)資本。該公司已與索尼、菲利浦等電視機(jī)制造廠.與雅虎等軟件公司以及服務(wù)商建立了良好的合作關(guān)系。WebTV網(wǎng)絡(luò)公司確立了其在通過電視機(jī)提供Internet內(nèi)容方面的領(lǐng)先地位。WebTV網(wǎng)絡(luò)公司正式推出面向網(wǎng)絡(luò)電視的在線服務(wù)，每月收費(fèi)19.95美元。索尼和菲利浦這兩家公司利用許可證生產(chǎn)的機(jī)頂盒已在家電商店出咨。19%年就已生產(chǎn)出機(jī)頂盒的廠商有:索尼電子.菲利浦，三星電子，三洋電子，三菱消費(fèi)電子公司，美國電視機(jī)制造商Zenith，日本著名游戲機(jī)廠商世嘉。19%年的圣誕節(jié)購物高潮時(shí)，索尼公司發(fā)起了廣告攻勢，菲利浦也推出電視廣告。眾多廠商蜂擁而至，競相推出能使電視機(jī)聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備，這說明它是一個(gè)具有光明市場前景的產(chǎn)品。
龐大的市場使得軟件巨頭徽軟公司也為之心動(dòng)?；哲浐馁Y約24億美元企圖以主宰電腦的同樣方式去占領(lǐng)網(wǎng)絡(luò)電視領(lǐng)域。微軟花費(fèi)4.25億美元收購WebTV網(wǎng)絡(luò)公司。微軟還購買了有線電視公司Comcast的10億美元的股票。微軟相信電纜公司能夠以比廣播網(wǎng)絡(luò)更快的速度提供新的數(shù)字電視節(jié)目。微軟還兼并了Vxtree公司，并收購T VDOnet和Progressive Networks公司的少最股票。這兩家公司專長于通過Interne:提供音頻和視頻節(jié)目。據(jù)說微軟還打算用90億美元收購一個(gè)廣播網(wǎng)。機(jī)頂盒可以讓用戶通過電視機(jī)和撥號(hào)調(diào)制解調(diào)器接人Internet。這種裝!目前已經(jīng)開始使用.用戶正在逐漸增多。然而.這些新的機(jī)頂盒只是眾多